Ушастый еж – животное из отряда Насекомоядные семейства Ежовые, находящиеся под угрозой исчезновения и занесен в Красную Книгу Луганской Народной Республики. Имеет особый статус редкости – 1 категория – вид, находящийся под угрозой исчезновения.

В целом, его внешний вид напоминает обычного ежа, однако у него есть несколько отличительных особенностей. Как и у обычных ежей, у ушастых ежей есть иглы, но они более короткие и более мягкие, чем у их собратьев. Их спину покрывают иглы различных оттенков, включая бурый, серый и белый.

Размеры ушастых ежей в два раза меньше размеров обычных ежей, однако, это ничуть не отражается на их скорости передвижения. В погоне за добычей ушастый ежик можно развить гораздо большую скорость, нежели обычный еж.

Отчасти свое название ушастые ежи получили благодаря своим большим и удлиненным ушам, которые составляют половину длины тела. Главная функция больших ушей – терморегуляция.

Ушастые ежи часто наносят на свои иголки ядовитые вещества, что становится защитой от врагов, которые норовят дотронуться лапой или облизать.

В морозы впадают в спячку и просыпаются лишь весной. Однако их сон не отличается крепкостью – «ушастики» часто просыпаются, чтобы подкрепиться, часто употребляют в пищу змей, даже ядовитых, но причинить вред они им не могут. Все дело в том, что ежики совсем не восприимчивы даже к самым сильным ядам.

Ушастые ежи могут не принимать пищу до трех месяцев, обладают неразвитым зрением, однако неплохо различают цвета, имеют 36 зубов, которые выпадают в старости из-за изношенности.

При виде опасности ежики очень редко сворачиваются в клубок, чаще всего они расстилаются по земле и выставляют иголки.

На территории Луганской Народной Республики ушастый еж – редкий и уязвимый вид. Основная причина значительного снижения численности данного вида ‑ деградация степных экосистем, облесение участков псаммофитной степи монокультурами, распространение ежа белобрюхого, давление хищников (лисы, бродячие псы).